乳化剂是能够改善乳浊液中各种构成相之间的表面张力，使之形成均匀稳定的分散体系或乳浊液的物质。乳化剂是表面活性物质，分子中同时具有亲水基和亲油基，它聚集在油/水界面上，可以降低界面张力和减少形成乳状液所需要的能量，从而提高乳状液的能量。
农药乳化剂的分散性观察内容有：
  1、乳剂油状细粒下降时半透明丝状，表示亲油性强。
  2、乳剂下降呈白色云雾状分散表示亲水性强。
  3、乳剂油珠下沉，除少数农药（乐果、DDV）对HLB较高以外，一般认为性能不好，亲水和亲油性相差较大，需细调。